Le pape Léon XIV a nommé l’économiste Vera Songwe, Membre Ordinaire de l’Académie pontificale des sciences sociales. L’annonce a été rendue publique le 9 mars par le Bureau de presse du Saint-Siège, ce qui indique l’arrivée au sein de cette institution d’une figure reconnue du monde économique africain et international.
Née le 31 août 1968 à Nairobi, au Kenya, et de nationalité camerounaise, Vera Songwe s’est très tôt orientée vers l’étude des mécanismes économiques et des politiques publiques. Elle a suivi une formation en économie et en sciences politiques à l’Université du Michigan, aux États-Unis, avant d’obtenir un doctorat en économie mathématique à l’Université catholique de Louvain, en Belgique.
Son parcours professionnel s’est construit au cœur des grandes institutions financières internationales. De 1998 à 2015, elle a travaillé à la Banque mondiale, où elle a occupé plusieurs postes de responsabilité. Elle y a notamment été Directrice Nationale pour plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest : le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie.
Elle a ensuite poursuivi sa carrière à la Société financière internationale, branche du groupe de la Banque mondiale dédiée au secteur privé, où elle a été directrice pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale entre 2015 et 2017.
En 2017, Vera Songwe a été appelée à rejoindre les Nations Unies. Elle y a occupé le poste de Sous-Secrétaire Générale et de Secrétaire Exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA-ONU), fonction qu’elle a exercée jusqu’en 2022. Durant ces années, elle s’est particulièrement engagée dans l’accompagnement des politiques publiques africaines liées à la mise en œuvre des Objectifs de développement durable des Nations unies.
Aujourd’hui, l’économiste poursuit ses activités dans plusieurs initiatives internationales consacrées au financement du développement et de la transition climatique. Elle est notamment Co-présidente du Groupe d’experts indépendant de haut niveau sur le financement climatique. Elle a également fondé la Liquidity and Sustainability Facility, un mécanisme visant à améliorer l’accès des pays africains aux marchés financiers.
Parallèlement, Vera Songwe est chercheuse senior non résidente à l’Africa Growth Initiative de la Brookings Institution, un centre de recherche basé à Washington. Elle participe aussi régulièrement aux initiatives du Forum économique mondial et a pris part à plusieurs rencontres annuelles organisées à Davos.
L’Académie pontificale des sciences sociales, que rejoint désormais Vera Songwe, a été instituée le 1er janvier 1994 par le Pape Jean Paul II. Cette institution avait pour vocation de promouvoir l’étude des sciences sociales et d’encourager le dialogue entre la recherche académique et l’enseignement social de l’Église.
Réunissant des spécialistes venus d’horizons variés comme en économie, en sociologie, en droit ou sciences politiques, l’Académie se consacre à l’analyse des grands défis contemporains. Par ses recherches, ses conférences et ses publications, elle contribue à nourrir la réflexion de l’Église sur les questions économiques, sociales et politiques, en gardant au cœur de ses travaux la dignité de la personne humaine et la recherche du bien commun.
Agence DIACENCO
