Saint Jean est né à Ri, en France, le 14 novembre 1601. À l’âge de quatorze ans, il a choisi la chasteté et, depuis son enfance, il a cherché à vivre à la manière du Seigneur Jésus. En 1625, à l’âge de 24 ans, il a été ordonné prêtre et immédiatement affecté au service des victimes de la peste, qu’il a soignées au péril de sa vie. Il commence aussi à prêcher des missions et est reconnu comme le prédicateur le plus remarquable de son époque, prêchant des missions dans toute la France, en particulier en Normandie.

En 1641, il fonde la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Refuge, pour offrir un refuge aux prostituées. En 1643, il fonde la Société de Jésus et Marie pour l’éducation des prêtres et le travail missionnaire.

Il a aussi joué un rôle dans l’encouragement de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et au Saint-Cœur de Marie, en rédigeant le premier livre jamais publié sur la dévotion aux Sacrés-Cœurs, “Le Cœur Admirable de la Très Sainte Mère de Dieu ». Il meurt à Caen, le 19 août 1680.

Les vertus qu’il a pratiquées ont été déclarées héroïques par Léon XIII, le 6 janvier 1903. Les miracles proposés pour sa béatification furent approuvés par Pie X, le 3 mai 1908, et il fut béatifié le 25 avril 1909. C’est en 1925 qu’il a été canonisé.

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