Une sépulture longtemps tenue secrète

Mort le 3 octobre 1226 après avoir fondé l’ordre franciscain, François est enterré dans un lieu secret lors de la construction de la Basilique Saint-François d’Assise afin d’éviter les convoitises liées aux reliques. Son tombeau reste introuvable jusqu’en 1818, lorsque des fouilles permettent de découvrir le sarcophage.

Le pape Pie VII authentifie alors les ossements et fait aménager une crypte pour les abriter. Depuis, ils demeurent habituellement hors de la vue du public.

Une affluence mondiale encadrée

Du 22 février au 22 mars 2026, les reliques sont présentées devant l’autel de l’église inférieure. Près de 400 000 visiteurs ont déjà réservé. Selon l’Agence France-Presse via The Guardian, la basilique pourrait accueillir jusqu’à 15 000 personnes par jour, contre 1 000 habituellement.

Les ossements reposent dans un caisson scellé à l’azote, protégé par une structure pare-balles et placé sous surveillance permanente. Une précaution indispensable pour préserver ce patrimoine humain fragile, dont l’influence dépasse largement le cadre religieux.

Agence DIA CENCO

Source: Science et vie

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