Né en 969, Étienne fut baptisé à l’âge de deux ans. Il accède au trône de Hongrie en 997, devenant le premier roi chrétien du pays. Durant son règne, il œuvre avec ardeur à la structuration de l’Église : il crée dix diocèses, fonde et consolide plusieurs abbayes, inspiré par la réforme clunisienne, et fait ériger de nombreuses églises. Il accueille des missionnaires venus de Bavière et de Bohême pour évangéliser son peuple.

Doté d’une grande habileté politique, il gouverne avec justice et une profonde piété. Étienne est également le premier souverain à consacrer son royaume à la Vierge Marie, un geste fondateur qui marque durablement l’histoire spirituelle de la Hongrie.

Il s’éteint à Albe Royale en 1038. Sa canonisation par le pape Grégoire VII en 1083 fait de lui le saint patron de la Hongrie. Aujourd’hui encore, Saint-Étienne demeure une figure centrale de l’identité chrétienne et nationale hongroise.

Saint-Roch, pèlerin de la miséricorde et protecteur des malades

Saint-Roch naît au XIVᵉ siècle à Montpellier, dans une famille aisée et profondément croyante. Orphelin dès son jeune âge, il choisit à 20 ans de renoncer à sa fortune, qu’il distribue aux pauvres et confie à son oncle, avant de partir en pèlerinage vers Rome, sur les traces des disciples de saint François d’Assise.

Engagé dans le Tiers-Ordre franciscain, il mène une vie d’ascèse et de dévouement. Alors que l’Italie est ravagée par la peste, il se consacre aux soins des malades dans les hôpitaux d’Acquapendente, Cesena, Rome et bien d’autres villes. La tradition lui attribue de nombreuses guérisons miraculeuses.

Touché lui-même par la peste, il se retire dans une cabane isolée, où un chien fidèle lui apporte chaque jour du pain pour survivre. Il meurt vers 1379, dans l’anonymat, après une longue détention. Il est reconnu post mortem grâce à une marque de vin en forme de croix qu’il portait sur la poitrine depuis sa naissance.

Saint-Roch est aujourd’hui vénéré comme protecteur des malades et des pèlerins. À Montpellier, sa ville natale, les célébrations de la Saint-Roch demeurent un événement religieux et populaire d’une grande ferveur.

Aimée M.

Agence DIA CENCO

Source : Encyclopédie théologique

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