Pierre Claver, né en 1581 à Verdù en Catalogne, est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands missionnaires de l’histoire de l’Église catholique, pour son engagement radical au service des plus pauvres.
Pierre Claver poursuit des études de philosophie. Profondément animé par le désir de se donner totalement à Dieu, il confie ses questionnements à Alfonso Rodriguez, frère jésuite portier du couvent, connu pour sa vie de prière et de discernement. Après un temps de réflexion, celui-ci l’exhorte à répondre à l’appel missionnaire en partant pour les possessions espagnoles en Amérique. Il rejoint alors la Compagnie de Jésus. Il effectue son noviciat à Tarragone, commence des études de théologie à Barcelone, qu’il ne terminera pas, puisqu’il est rapidement envoyé en mission en Nouvelle-Grenade, l’actuelle Colombie. Il débarque à Carthagène en 1610 et y est ordonné prêtre six ans plus tard, en 1616.
Son zèle apostolique lui attire parfois des critiques : certains l’accusent d’exagérer, d’être naïf, voire de profaner les sacrements en les administrant à des « êtres inférieurs ». Mais Claver continue son œuvre, soutenu par une foi profonde. Il consacre 44 ans de sa vie à cette mission.
En 1650, il contracte la peste, dont il réchappe, mais reste diminué. Il passe les quatre dernières années de sa vie dans l’infirmerie du couvent de Carthagène, dans l’oubli quasi total. Il meurt le 8 septembre 1654, dans la discrétion, fidèle jusqu’au bout à sa vocation.
Agence D.I.A CENCO