Saint Bernard de Clairvaux, moine cistercien, prédicateur de la deuxième croisade et réformateur infatigable, demeure une figure centrale de la vie monastique et spirituelle du XIIᵉ siècle. Issu d’une famille noble bourguignonne, il renonce très tôt aux honneurs du monde pour entrer à l’abbaye de Cîteaux, entraînant avec lui plusieurs membres de son entourage.
En 1115, il fonde l’abbaye de Clairvaux, dont il restera l’abbé jusqu’à sa mort. Son charisme, sa rigueur spirituelle et sa plume puissante le placent au cœur des grands débats ecclésiaux de son temps. Il s’oppose fermement aux dérives de l’ordre de Cluny, soutient activement la réforme cistercienne, conseille les puissants du royaume et intervient dans les affaires de la papauté.
Théologien mystique, Bernard développe une spiritualité profondément centrée sur l’amour du Christ et la dévotion mariale. Son influence dépasse largement les murs de Clairvaux : après sa mort, plus de 340 abbayes affiliées à son œuvre sont établies à travers l’Europe.
Canonisé en 1174 et proclamé docteur de l’Église, Saint Bernard de Clairvaux demeure une référence incontournable de la tradition chrétienne, alliant contemplation, action et réforme dans une quête ardente de vérité et de sainteté.