La mort tragique d’un père de famille chrétien lors d’un pèlerinage au sanctuaire national marial de Mariamabad, dans la province du Pendjab, a suscité une vive émotion au sein de la communauté chrétienne pakistanaise.
Selon l’agence vaticane Fides, Afzal Masih, père de quatre enfants, a été abattu le 7 septembre alors qu’il voyageait en minibus avec d’autres fidèles vers le sanctuaire, situé dans l’archidiocèse de Lahore. L’attaque s’est produite à une station-service, où un homme armé, Muhammad Waqas, a ouvert le feu, tuant Masih d’une balle dans le cou et blessant un adolescent de 16 ans, Harris Masih, au bras. Malgré une prise en charge médicale, Afzal Masih est décédé à l’hôpital des suites de ses blessures.
L’auteur présumé a été arrêté. Il a déclaré à la police qu’il n’avait pas l’intention de tuer. Le Père Tariq George, recteur du sanctuaire, a exprimé sa douleur : « Nous sommes profondément consternés. Afzal était un fidèle venu prier la Vierge Marie. Nous confions son âme aux soins de la Mère céleste et présentons nos condoléances à sa famille. »
Fondé en 1893 et reconnu comme sanctuaire national en 1949, Mariamabad accueille chaque année des centaines de milliers de pèlerins, chrétiens et non chrétiens. Malgré les intempéries, plus de 500 000 fidèles ont participé à la fête mariale du 5 au 8 septembre cette année.
Les chrétiens pakistanais, qui représentent environ 1,4 % de la population, réclament une enquête rigoureuse et des poursuites judiciaires exemplaires pour que justice soit rendue.
Aimée M
Agence DIA CENCO
Source: Vatican