Le mercredi 22 avril 2026, le pape Léon XIV a marqué la deuxième journée de son séjour en Guinée équatoriale par une visite hautement symbolique à la prison de Bata. Dans ce lieu souvent associé à des conditions de détention difficiles et à des affaires judiciaires controversées, le souverain pontife a délivré un message puissant : « Personne n’est exclu de l’amour de Dieu ».
Devant les détenus, le personnel pénitentiaire et les autorités, il a insisté sur une vérité essentielle : la vie humaine ne se résume pas aux erreurs commises. « Il y a toujours la possibilité de se relever, d’apprendre et de devenir une nouvelle personne », a-t-il affirmé, appelant à une vision plus humaine et inclusive de la justice.
S’adressant également à l’ensemble du pays, le pape a salué la richesse culturelle de la Guinée équatoriale, « terre riche de cultures, de langues et de traditions ». Il a rappelé que les détenus, malgré leur situation, font pleinement partie de la société : « Vos familles, vos communautés et votre foi constituent une grande force pour cette nation. Vous aussi, vous faites partie de ce pays ».
Cette déclaration prend un relief particulier dans un contexte où, malgré les ressources pétrolières et gazières, une grande partie de la population vit dans la précarité.
Au cœur de son discours, Léon XIV a plaidé pour une justice fondée sur la dignité humaine. Selon lui, le rôle de la justice ne doit pas se limiter à punir, mais viser à reconstruire :
« Une véritable justice ne cherche pas tant à punir qu’à aider à reconstruire la vie des victimes, comme celle des coupables ».
Il a également souligné un principe fondamental : « Il n’y a pas de justice sans réconciliation », invitant à une transformation profonde des systèmes judiciaires afin d’intégrer la réparation, le pardon et la réinsertion.
Accueilli par les autorités judiciaires et religieuses, le pape a rejoint la cour intérieure de la prison où s’est tenue une rencontre marquée par des chants de pardon et d’espérance. Le directeur de l’établissement, Reginaldo Biyogo Mba Ndong Anguesomo, a rappelé la mission complexe de l’institution : assurer la sécurité tout en favorisant la réhabilitation.
Un moment particulièrement émouvant a été le témoignage d’un détenu, qui a exprimé avec sincérité le poids des fautes passées et l’espoir d’un changement :
« Même si nos mains ont commis de mauvaises actions par le passé, notre cœur rêve encore de faire le bien ».
Face aux prisonniers, le souverain pontife a tenu à rappeler qu’ils ne sont pas abandonnés :
« Vous n’êtes pas seuls… Dieu ne vous abandonnera jamais et l’Église sera à vos côtés ».
S’inspirant de la figure du Christ, il a souligné que même dans la souffrance et l’injustice, l’amour peut transformer les cœurs. Il a insisté sur le fait que chaque personne, quelle que soit son histoire, demeure précieuse aux yeux de Dieu.
Enfin, Léon XIV a invité à changer le regard porté sur les prisons. Loin d’être uniquement des lieux de punition, elles peuvent devenir des espaces de reconstruction :
réflexion personnelle
réconciliation
croissance humaine
Pour cela, il a appelé à des actions concrètes, notamment en favorisant l’accès à l’éducation et au travail en milieu carcéral, conditions essentielles pour une réinsertion digne.
La visite de Léon XIV à la prison de Bata restera comme un moment fort de son pontificat. À travers un message mêlant foi, compassion et réalisme social, il a rappelé que la dignité humaine ne disparaît jamais, même derrière les barreaux. Son appel à conjuguer justice et réconciliation ouvre une réflexion essentielle pour les sociétés contemporaines : comment punir sans exclure, et surtout, comment permettre à chacun de retrouver sa place dans la communauté.
DIA-CENCO
Source: Vatican News
