La paroisse Saints-André-et-Jules, située dans la mission de Bunkeya, dans le territoire de Lubudi, a célébré ce dimanche 16 août 2026 son centenaire d’existence. Une célébration jubilaire placée sous le signe de l’action de grâce, de la mémoire missionnaire et du renouvellement de l’engagement chrétien, cent ans après son implantation.
La messe solennelle d’action de grâce a été présidée par Mgr Fulgence Muteba Mugalu, Archevêque métropolitain de Lubumbashi, en présence de Sa Majesté Mwami Mwenda Bantu Masuka Kaneranera Munongo Godefroid Junior, de la Reine Cécile Munongo Chalwe, de la Princesse honorable Dominique Munongo Inamizi, ainsi que de nombreux fidèles, prêtres, religieux et religieuses, autorités civiles et militaires.
L’église paroissiale a vibré au rythme des chants en kisanga, langue du terroir, donnant à cette célébration jubilaire une dimension profondément locale et culturelle. Dans la prière, les chants et la communion fraternelle, les fidèles ont rendu grâce pour un siècle de présence chrétienne et de témoignage de foi.
Un siècle de mémoire missionnaire
Cette célébration a été l’occasion de rendre grâce au Seigneur, mais aussi de rendre un hommage particulier aux pionniers de l’évangélisation dans cette partie du Katanga, notamment aux moines bénédictins, dont l’œuvre missionnaire continue de marquer profondément l’histoire de l’Église dans la région.
Dans son homélie, l’Archevêque de Lubumbashi a souligné l’heureuse coïncidence entre ce centenaire et la célébration de la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie, célébrée cette année au cœur du jubilé paroissial.
Le prélat a présenté ce centenaire comme un temps privilégié de mémoire, d’évaluation pastorale et de réengagement spirituel. Revenant sur certains éléments de la foi mariale, il a notamment expliqué, dans un langage simple et accessible, le sens du dogme de l’Immaculée Conception.
Mgr Fulgence Muteba a rappelé que cette vérité de foi ne doit pas être comprise comme une simple citation biblique explicite, mais comme une vérité reçue et approfondie dans la foi de l’Église. Il a également souligné le lien entre la maternité divine de Marie et la personne de Jésus-Christ : Marie est Mère de Dieu parce qu’elle est la Mère de Jésus-Christ, qui est véritablement Dieu. Dès lors, a-t-il expliqué, il est cohérent de reconnaître en Marie celle qui, par une grâce particulière de Dieu, a été préservée du péché dès sa conception.
L’Archevêque a également établi une distinction claire entre l’Ascension du Seigneur et l’Assomption de la Vierge Marie. L’Ascension désigne l’entrée glorieuse du Christ dans la gloire du Père par sa propre puissance divine, tandis que l’Assomption désigne l’entrée de Marie dans la gloire céleste par la grâce et la puissance de Dieu.
Préserver l’héritage reçu et poursuivre la mission
Poursuivant son exhortation, le père dans la foi a invité la communauté chrétienne à demeurer fidèle à l’héritage reçu au cours de ces cent années.
Il a notamment encouragé les fidèles à préserver le dépôt de la foi, renforcer la fraternité et devenir des témoins actifs de l’Évangile dans la société contemporaine.
Une note d’espérance a ainsi marqué l’ensemble de la célébration : le centenaire ne doit pas être uniquement un regard tourné vers le passé. Il constitue également un appel à poursuivre la mission évangélisatrice avec courage, fidélité et espérance.
Cette perspective constituait d’ailleurs le fil conducteur des différentes allocutions prononcées au cours de la cérémonie. Les intervenants ont mis en lumière l’impact pastoral, spirituel et social de la paroisse Saints-André-et-Jules, aussi bien dans la vie de l’Archidiocèse de Lubumbashi que dans l’histoire de la Chefferie de Bayeke.
À travers ses différentes initiatives et son témoignage chrétien, la communauté paroissiale a contribué à l’enracinement de la foi et au développement de la vie communautaire dans cette partie du pays. Dès la presentation du centenaire, la communautè paroissiale a expliqué que Saints-André-et-Jules s’inscrit dans les premières décennies de l’implantation missionnaire au Katanga, à une époque marquée notamment par le développement d’Élisabethville et l’essor industriel et minier de la région.
La mission fut confiée aux Pères missionnaires bénédictins de l’abbaye Saint-André de Bruges, en Belgique, sous la conduite de Mgr Jean-Félix de Hemptinne, figure majeure de l’évangélisation du Katanga.
Avec la croissance démographique et les transformations sociales de l’époque, l’organisation pastorale s’est progressivement structurée afin de répondre aux besoins spirituels et sociaux des populations.
Le patronage de Saint André rappelle notamment le lien historique avec l’abbaye Saint-André de Bruges, d’où provenaient les missionnaires bénédictins qui ont participé à l’annonce de l’Évangile dans cette région. Après les moines benedictins c’étaient les prêtres espagnoles fidei donum qui ont succedé et après c’était le tour des prêtres diocésains jusqu’à ce jour.
P. Alphonse Abedi, SSP
Correspondant DIA – Lubumbashi
