Bien aimés dans le Seigneur ; salutation dans le Christ. Aujourd’hui, nous célébrons le martyre de Saint Jean-Baptiste, un des plus grands prophètes, dont la vie et la mort sont des exemples puissants de foi et de vérité. À travers les lectures de la mémoire, tirées du livre de Jérémie et de l’Évangile selon Saint Marc, nous découvrons deux messages essentiels : l’appel à la fidélité en Dieu et le courage de témoigner de la vérité, même au prix de sa vie.
L’Appel à la Fidélité en Dieu : « À quel point la fidélité doit-elle être nécessaire au service du Seigneur ? »
Dans la première lecture, l’extrait du livre de Jérémie nous rappelle que, là où le Seigneur fait grâce à ses pauvres serviteurs d’être fidèles, il leur donnera la force de les supporter contre tous leurs ennemis. Ainsi les serviteurs du Seigneur ne doivent pas lutter et repousser les attaques charnelles, avec les mêmes armes, mais être comme leur Maître, qui témoigne de foi et de vérité.
Jean-Baptiste, par sa vie, incarne cette fidélité. Dès sa naissance, il a été consacré à Dieu, et toute sa vie a été marquée par une obéissance totale à sa mission : préparer le chemin du Seigneur. Il n’a jamais dévié de son appel, même lorsque cela lui a coûté la liberté et finalement la vie. Comme Jean-Baptiste, nous sommes appelés à reconnaître les dons que Dieu nous a faits et à les utiliser pour rester fidèles à notre vocation chrétienne, malgré les défis que nous pourrions rencontrer.
Le Courage de la Vérité : « Je veux que, tout de suite, tu me donnes sur un plat la tête de Jean le Baptiste »
L’Évangile d’aujourd’hui nous raconte l’histoire tragique de la mort de Jean-Baptiste, décapité sur ordre du roi Hérode à la demande de Salomé, influencée par sa mère Hérodiade. Cette scène est choquante, mais elle illustre le coût du témoignage de la vérité.
Jean-Baptiste avait osé dénoncer l’union illégitime d’Hérode avec Hérodiade, l’épouse de son frère, ce qui a suscité la haine de cette dernière. Hérode, bien qu’admiratif du prophète, a cédé à la pression et à la peur des conséquences sociales et politiques, en ordonnant son exécution.
Jean-Baptiste nous enseigne ici une leçon fondamentale : la vérité doit être proclamée, même lorsqu’elle dérange, même lorsqu’elle met notre vie en danger. Dans notre monde actuel, où la vérité est souvent relative ou manipulée, nous, en tant que chrétiens, sommes appelés à être les témoins courageux de la vérité évangélique, à la proclamer avec amour mais sans compromis.
Le martyr de Saint Jean Baptiste : Un Appel à Imiter
En célébrant le martyre de Saint Jean-Baptiste, nous sommes invités à examiner notre propre fidélité à Dieu et notre courage à témoigner de la vérité. Oui ; « CÉLÉBRER le martyre de saint Jean-Baptiste nous rappelle, à nous chrétiens de notre temps, que nous ne pouvons pas négocier avec l’amour du Christ, de sa Parole, de la Vérité ». L’Évangile d’aujourd’hui nous présente, d’une part, Hérode, incapable de défendre ses convictions ; même s’il était sûr que Jean était un homme juste, par peur de mal paraître devant les invités et la fille d’Hérodiade, il s’est trahi lui-même et a fini par faire ce qu’il ne voulait pas vraiment faire lui : tuer le Baptiste. Lui qui n’a pas pu changer son cœur lorsqu’il l’écoutait avec plaisir, n’a pas pu non plus changer le cours des choses lorsqu’on lui a demandé la tête du Baptiste. Au contraire, Jean nous est présenté comme quelqu’un qui est prêt à mourir pour ce qui en vaut vraiment la peine. En contemplant la vie du Baptiste, et surtout celle du Seigneur, nous découvrons que la vérité est liée à la croix. La vérité nous provoque souvent et n’est en aucun cas bon marché. Elle est exigeante et brûlante. Le message de Jésus comprend aussi le défi que nous trouvons dans cette lutte avec ses contemporains […] Celui qui ne veut pas être brûlé, celui qui n’est pas prêt à être brûlé, ne viendra pas non plus à lui » La vérité, la bonté et la beauté vont de pair avec l’amour. Les chrétiens sont appelés à rendre la vérité aimable, en témoignant courageusement de notre foi, en montrant qu’il est plus heureux de vivre dans la vérité que d’essayer de l’éviter.
Prions aujourd’hui pour obtenir la force et le courage dont Jean-Baptiste a fait preuve, afin que nous puissions, nous aussi, être des témoins fidèles du Christ dans notre monde. Que sa vie et son martyre nous inspirent à rester fermes dans notre foi, à défendre la vérité, et à marcher dans les pas de celui qu’il a préparé, Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
Homélie de l’Abbé Richard KHONDE NGOMA prêtre diocésain de Boma
