Ordonné évêque il y a 15 ans, Mgr Sosthène AYIKULI, du clergé de Mahagi-Nioka, succédait à Mgr Marcel Utembi, transféré au siège métropolitain de Kisangani. Ce dimanche 11 janvier 2026, Mgr Sosthène AYIKULI commémore avec émotion et gratitude ses quinze années d’épiscopat à travers une célébration eucharistique qu’il a lui-même présidée sur l’esplanade de la cathédrale Notre-Dame de Lourdes de Mahagi, en présence des autorités politico-administratives, traditionnelles, militaires et policières.
Mgr Sosthène se souvient encore du jour où il a appris sa nomination comme évêque : un moment de surprise, mais surtout d’obéissance. À l’époque, il assumait déjà la charge d’administrateur apostolique du diocèse.
Pour lui, l’épiscopat est avant tout un service reçu du Christ. Quinze années plus tard, il reconnaît que la réalité de cette mission dépasse souvent les perceptions du grand public.
Dès son ordination, il a présenté un programme pastoral clair, amorcé durant sa période d’administration. Aujourd’hui, ce programme s’est structuré autour de plans stratégiques quinquennaux, régulièrement évalués, avec des résultats visibles qui font du diocèse de Mahagi-Nioka un diocèse où la prise en charge est solidement enracinée.
Mgr AYIKULI attache une importance capitale à la collaboration avec son presbyterium et ses fidèles. Il affirme que la réussite de sa mission repose en grande partie sur le travail commun avec les prêtres du diocèse ainsi qu’avec la communauté diocésaine, déterminée à prendre en main la vie de son Église.
Les fidèles de son diocèse parlent de lui comme d’un pasteur ayant démystifié l’épiscopat en accueillant toute personne sans distinction de rang social. Cela a été souligné dans leur allocution après la messe. Quant aux membres du clergé, ils voient en lui un père et un manager, et rendent grâce à Dieu de l’avoir comme évêque.
Plus de 5 000 fidèles, venus de toutes les paroisses et d’ailleurs, ont entouré Mgr Sosthène. Des cadeaux lui ont été offerts, dont le plus remarquable est celui de Monsieur Jean-Claude Jarioko, qui lui a remis des habits épiscopaux et liturgiques.
Quinze ans au service du Christ, au cœur de l’Église de Mahagi-Nioka. Une mission menée avec foi, discernement et dévouement. Mgr Sosthène AYIKULI ne parle pas beaucoup, mais agit avec sagesse. Dans sa discrétion, il laisse parler ses œuvres, souvent au-delà de ce que l’on imagine. Et c’est avec cette même confiance en Celui qui l’a appelé et envoyé qu’il poursuit humblement son chemin d’évêque.
Agence DIACENCO
